Honden en feestdagen

De feestdagen zijn een tijd van vreugde, gezelligheid en samenzijn, en voor veel mensen is hun hond een integraal onderdeel van de familie. Toch kunnen de feestdagen voor honden ook stressvol, gevaarlijk en verwarrend zijn. De gebruikelijke routines worden onderbroken, er is vaak veel lawaai, en er zijn meer verleidelijke maar potentieel schadelijke voedingsmiddelen binnen handbereik. In dit artikel bespreken we hoe je de feestdagen kunt doorbrengen met je hond op een veilige en plezierige manier. We behandelen onderwerpen zoals veiligheid rondom voedsel, vuurwerk, kerstversiering, maar ook hoe je de feestdagen speciaal kunt maken voor je trouwe viervoeter.

Veiligheid en gezondheid: Waar moet je op letten?

Tijdens de feestdagen veranderen de omgevingen waarin we leven en bewegen. De kerstboom wordt opgetuigd, er komen misschien cadeautjes en versieringen in huis, en er worden meer feestelijke maaltijden genuttigd. Dit brengt extra risico’s met zich mee voor je hond, en het is belangrijk om op de volgende zaken te letten:

Giftige voedingsmiddelen

Een van de grootste risico's tijdens de feestdagen is voedselvergiftiging. Veel van de voedingsmiddelen die wij tijdens kerst of oud en nieuw eten, kunnen giftig zijn voor honden. Hieronder volgt een lijst van voedingsmiddelen die je absoluut uit de buurt van je hond moet houden:

• Chocolade: Chocolade bevat theobromine, wat giftig is voor honden. Zelfs een kleine hoeveelheid pure chocolade kan leiden tot misselijkheid, diarree, en in ernstige gevallen tot hartproblemen of zelfs de dood.
• Rozijnen en druiven: Rozijnen en druiven worden vaak in kerstrecepten gebruikt, bijvoorbeeld in kerstcake of andere gebakjes. Deze zijn extreem giftig voor honden en kunnen acuut nierfalen veroorzaken.
• Uien en knoflook: Deze worden vaak gebruikt om gerechten op smaak te brengen, maar zelfs een kleine hoeveelheid ui of knoflook kan bij honden schade aan hun rode bloedcellen veroorzaken, wat kan leiden tot bloedarmoede.
• Alcohol: Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar laat geen alcoholische dranken onbeheerd achter. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen bij honden leiden tot braken, diarree, ademhalingsproblemen en coma.
• Vet voedsel: Rijk, vet voedsel zoals braadstukken of spek kan leiden tot een ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis) bij honden, wat gevaarlijk en pijnlijk is.

Zorg ervoor dat je de eettafel en aanrechten goed in de gaten houdt, en laat voedsel niet onbeheerd achter. Honden zijn meesterlijke opportunisten en kunnen verrassend snel voedsel bemachtigen!

Giftige planten

Feestelijke decoraties zoals kerstplanten kunnen ook gevaarlijk zijn voor honden. Enkele giftige planten zijn:

• Maretak (mistletoe): Deze populaire feestelijke decoratie kan leiden tot maag- en darmklachten, ademhalingsproblemen en, in ernstige gevallen, zelfs de dood.
• Hulst: De felrode besjes van hulst kunnen braken en diarree veroorzaken bij honden, evenals overmatige speekselvloed en lethargie.
• Kerststerren: Hoewel ze niet extreem giftig zijn, kunnen kerststerren huidirritatie of maagklachten veroorzaken als ze door je hond worden opgegeten.

Zet planten op een plaats waar je hond niet bij kan, en kies, indien mogelijk, voor huisdiervriendelijke decoraties.

Kerstversiering

Versieringen zoals kerstballen, slingers en lampjes kunnen allemaal gevaarlijk zijn voor honden. Glazen kerstballen kunnen breken en scherpe stukjes achterlaten, terwijl slingers en linten verstikkingsgevaar of darmobstructie kunnen veroorzaken als ze worden ingeslikt. Elektrische kerstverlichting kan, als je hond eraan knaagt, een schok veroorzaken.

Een goede tip is om de onderste delen van de kerstboom vrij te houden van versieringen, zodat je hond er niet bij kan. Bovendien kan het vastzetten van de kerstboom met een touw of haak helpen om te voorkomen dat je hond de boom per ongeluk omverwerpt.

Vuurwerk en lawaai: Zorg voor een rustige omgeving

De feestdagen, vooral rond oud en nieuw, brengen vaak veel lawaai met zich mee in de vorm van vuurwerk. Honden hebben een veel gevoeliger gehoor dan mensen, en het harde geluid van vuurwerk kan extreme angst en stress veroorzaken. Het is van belang om maatregelen te nemen om je hond te beschermen tegen deze angsten.

Vermijd vuurwerk

Het beste advies is om zelf geen vuurwerk af te steken als je een hond hebt. Niet alleen het geluid kan angst veroorzaken, maar ook de felle lichtflitsen en de geur van buskruit kunnen een hond van streek maken. Bovendien kunnen honden per ongeluk verwond raken door vuurwerk, bijvoorbeeld door een verdwaalde knal of door een poging het vuurwerk te pakken. Laat vuurwerk daarom altijd over aan professionals en blijf binnen met je hond tijdens de knallende festiviteiten.

Laat je hond niet alleen

Het is sterk af te raden om je hond alleen thuis te laten tijdens oud en nieuw. Het lawaai van vuurwerk kan honden in paniek brengen en ervoor zorgen dat ze zichzelf verwonden door te proberen te ontsnappen of te verstoppen. Blijf bij je hond om hem gerust te stellen en geef hem het gevoel van veiligheid. Als je niet thuis kunt zijn, zorg dan voor een vertrouwde oppas of overweeg om je hond naar een rustige opvang te brengen.

Creëer een rustige schuilplaats

Maak een rustige plek in huis waar je hond zich kan terugtrekken als hij zich angstig voelt. Dit kan bijvoorbeeld een bench zijn met een deken eroverheen om de geluiden te dempen, of een rustige kamer met gesloten gordijnen en wat zachte muziek op de achtergrond. Sommige honden vinden het fijn om een knusse plek te hebben waar ze zich veilig voelen, terwijl anderen het prettig vinden om dicht bij hun baasje te blijven.

 Desensibilisatie en angstverlichting

Als je hond ernstige angst heeft voor vuurwerk, kan desensibilisatietraining een optie zijn. Dit houdt in dat je je hond langzaam laat wennen aan de geluiden van vuurwerk, bijvoorbeeld door opnames van vuurwerkgeluiden zachtjes af te spelen en het volume geleidelijk te verhogen terwijl je hond positieve ervaringen opdoet. Daarnaast kan je in overleg met de dierenarts kalmerende middelen of angstverlichtende hulpmiddelen overwegen, zoals een kalmerend vest (bijvoorbeeld een thundershirt) of natuurlijke supplementen.

Gezelschap en activiteiten: Maak het leuk voor je hond

De feestdagen kunnen een fantastische tijd zijn om je band met je hond te versterken. Ondanks de drukte kun je leuke activiteiten ondernemen die zowel jou als je hond plezier brengen.

Winterwandelingen

Hoewel de dagen korter en kouder zijn, kun je nog steeds genieten van heerlijke winterwandelingen met je hond. Zorg ervoor dat je hond goed beschermd is tegen de kou, vooral als hij een kortere vacht heeft. Een warme hondenjas kan een goed idee zijn. Veel honden vinden het heerlijk om in de sneeuw te spelen, maar let erop dat ze niet te veel ijskoud water of sneeuw binnenkrijgen, want dit kan leiden tot maagklachten.

Interactief speelgoed en spellen

Honden houden van mentale en fysieke uitdagingen, en dit geldt ook tijdens de feestdagen. Er zijn tal van interactieve speeltjes die je kunt gebruiken om je hond bezig te houden, zoals puzzelspeeltjes waarin je snoepjes verstopt. Dit houdt hun geest actief en voorkomt verveling, vooral als je huis tijdens de feestdagen drukker is dan normaal.

Zelfgemaakte hondenkoekjes

Waarom zou je je hond niet verwennen met feestelijke lekkernijen? Er zijn veel recepten beschikbaar voor zelfgemaakte hondenkoekjes die veilig en gezond zijn. Je kunt bijvoorbeeld koekjes maken met pompoen, pindakaas (zonder xylitol, dat giftig is voor honden) en havermout. Door zelf koekjes te maken, weet je zeker dat je hond niets ongezonds binnenkrijgt.

Betrek je hond bij de feestvreugde

Als je hond sociaal en comfortabel is in een drukke omgeving, kun je hem betrekken bij de feestelijke activiteiten. Veel honden vinden het leuk om deel uit te maken van de vieringen, zolang het niet te overweldigend is. Je kunt bijvoorbeeld een speciaal hondencadeautje onder de kerstboom leggen of je hond een kerstmuts of feestelijke halsband laten dragen. Zorg er wel voor dat je hond altijd de mogelijkheid heeft om zich terug te trekken als hij dat wil.

Verantwoordelijkheid: Denk na over wat je kunt bieden

Tijdens de feestdagen ben je waarschijnlijk meer thuis, wat voor je hond erg fijn kan zijn. Echter, als je van plan bent om veel weg te zijn, is het belangrijk om rekening te houden met het welzijn van je hond.

Thuis blijven bij je hond

Honden zijn sociale dieren die houden van gezelschap. Tijdens de feestdagen kan het verleidelijk zijn om lange dagen bij familie of vrienden door te brengen, maar dit kan voor je hond eenzaam en stressvol zijn, vooral als hij niet gewend is om alleen te zijn. Probeer altijd tijd vrij te maken voor je hond, zelfs tijdens drukke feestdagen. Als je echt weg moet, zorg dan voor een betrouwbare oppas of neem je hond mee als dat mogelijk is.

Logeren en oppasdiensten

Als je hond zich niet prettig voelt in drukke omgevingen, kan het een goed idee zijn om hem tijdelijk onder te brengen bij een vriend of familie waar het rustiger is, of een vertrouwde oppas in te schakelen. Zo weet je zeker dat je hond in een veilige, vertrouwde omgeving is, zonder dat hij wordt blootgesteld aan de stressvolle situaties van de feestdagen.